克利夫兰骑士队在东部决赛遭遇横扫后，仍决定继续信任主教练肯尼·阿特金森。据NBA内幕记者沙姆斯·查拉尼亚报道，骑士队管理层已经明确表态，阿特金森将回归执教球队，他的位置是安全的。

这意味着，外界原本预期的换帅并没有发生。就在第四场比赛前，史蒂芬·A·史密斯还曾给出“只配当助教”的尖锐评价，但骑士队并没有被这种声音带偏，反而选择在失利后继续支持这位58岁的教练。

查拉尼亚在NBA Today节目中透露，骑士队之所以做出这个决定，并不只是出于忠诚，更重要的是阿特金森过去两个赛季的执教表现。骑士本赛季先后经历两次抢七大战的消耗，进入对阵尼克斯的系列赛时体能已经明显吃紧，最终在面对更充沛的对手时被拖到力竭，系列赛走势也因此失去悬念。

阿特金森在2024-25赛季接手骑士之前，曾在史蒂夫·科尔麾下的勇士队担任首席助教。上任后，他带队打出一波15连胜，并交出64胜18负的常规赛战绩，创造了骑士队史第二好的常规赛成绩。即便在之后的赛季遭遇伤病困扰，骑士仍然拿到52胜30负的战绩，整体稳定性没有出现明显下滑。

从数据上看，阿特金森在骑士执教两年的胜率达到70.7%，是队史最高。查拉尼亚也提到，他上赛季带队打进次轮并拿到年度最佳教练，今年又率队打入东部决赛，这些成绩都让管理层有理由继续给他时间。

更重要的是，骑士更衣室内部对他的支持同样明确。查拉尼亚表示，多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登等球星都站在阿特金森这一边，球队内部并没有因为东决失利而动摇对主帅的判断。对于一支刚刚经历深度季后赛征程的球队来说，这种内部态度往往比外界评价更关键。

这也是骑士34年来首次在没有勒布朗·詹姆斯带队的阵容下打进东部决赛。詹姆斯在骑士留下了深刻印记，第二次效力期间曾连续四次打进总决赛，首次效力期间也两次闯入东部决赛。上一次骑士在没有詹姆斯的情况下进入东部决赛，还要追溯到1992年。

在93比130惨败之后，阿特金森本人也没有回避压力。他在新闻发布会上表示，自己首先对自己有信心，也对这支球队有信心，并认为球队在那些决策上做得相当不错。对于骑士来说，接下来最重要的不是外界争论，而是这位主教练能否继续把球队带回正确轨道。